برج ساعة القشلة

شُيّد برج ساعة القشلة سنة 1869م في عهد الوالي مدحت باشا ليكون وسيلة لإيقاظ الجنود كل صباح داخل الثكنة العثمانية. بُني البرج على شكل هيكل مجوّف يرتفع إلى 23 مترًا، وهو قائم على قاعدة مربعة طول ضلعها 4 أمتار، ثم يضيق تدريجيًا بهيئة هرمية حتى يصل في أعلاه إلى 2.80 متر. يتخلل الجدران عدد من الفتحات الصغيرة المستخدمة للإضاءة والتهوية، ويتوجّه في قمته سهم معدني رأسي يرتبط بآخر أفقي يعمل كمؤشر للرياح.

في قمة البرج وُضعت ساعة كبيرة ذات أربعة وجوه، صُنعت في بريطانيا على يد شركة Groydon الإنجليزية. تشير الروايات إلى أنها قُدمت هدية من الملك جورج الخامس، بينما تُجمع المصادر الرسمية على أنها وُضعت فعليًا في البرج سنة 1927م خلال عهد الملك فيصل الأول.

يرتبط تاريخ هذه الساعة بالمصنّع نفسه الذي صنع ساعة Big Ben الشهيرة في لندن، وقد اعتُبرت من أقدم الساعات الميكانيكية الضخمة وأكثرها قيمة في المنطقة. وتؤكد المصادر أيضًا أن نصبها جاء بعد سنوات قليلة من نصب ساعة بيغ بن، مع تشابه في جودة الصناعة ورصانة المواد المستخدمة.

تعمل ساعة القشلة بآلية ميكانيكية يدوية، يجري تشغيلها عبر مفتاح حديد كبير. يصعد الساعاتي المكلّف إلى أعلى البرج عبر 72 درجة لتدوير الآلية وضبط التوقيت، وتستمر الساعة بالعمل لمدة 10 أيام قبل الحاجة إلى إعادة التشغيل.

أحداث تاريخية بارزة

1917م: بعد دخول القوات البريطانية بغداد وانتصارها على العثمانيين، رُفع العلم البريطاني فوق برج الساعة، في حدث شكّل نقطة تحول في تاريخ المدينة.

خلال الأعوام نفسها استُخدم مبنى القشلة مسكنًا للضباط البريطانيين وعائلاتهم.

1921م: شهدت ساحة القشلة حدثًا مهمًا هو تتويج الملك فيصل الأول ملكًا على العراق.

رغم صمود البرج عبر العقود، تعرّض بعد دخول القوات الأجنبية إلى العراق لعمليات سلب ونهب، شملت بعض أجزائه والأبواب الخشبية في أعلاه. ومع ذلك لم يتضرر البرج إنشائيًا، وقد خضع لأعمال صيانة في ثلاثينيات القرن العشرين حافظت على بنيته الأصلية.

يُقارن بعض الباحثين بين برج ساعة القشلة وبرج ساعة الشيخ عبد القادر الكيلاني المشيّد سنة 1889م في بغداد، نظرًا للتقارب في الشكل العام وطبيعة العمل الميكانيكي.

ورغم توقف رنين الساعة اليوم، ما زال برج القشلة قائمًا كأحد أبرز الشواهد المعمارية العثمانية في العاصمة العراقية، محتفظًا بمكانته كمعلم تاريخي وثقافي مهم في قلب بغداد.