باتلاق‌های بین‌النهرین

سرزمین اعراب مرداب

هزاران سال است که معدان - اعراب مرداب - در میان این آب‌ها زندگی می‌کنند، خانه‌ها و مهمانسراهای بزرگی را کاملاً از نیزار می‌سازند، گاومیش آبی پرورش می‌دهند و با قایق سفر می‌کنند. شیوه زندگی آنها یکی از قدیمی‌ترین شیوه‌های زندگی مداوم روی زمین است.

تالاری از نی‌ها

مضیف مهمانخانه سنتی اعراب مرداب است که کاملاً از نی و حصیر بدون حتی یک میخ یا تکه چوب ساخته شده است. ستون‌های نی به هم پیوسته در بالای سر خم شده و به هم متصل شده‌اند تا یک تونل طلایی طولانی تشکیل دهند و این ساختمان به عنوان مرکز اجتماعی، قضایی و مذهبی زندگی جامعه عمل می‌کند.

اعراب مرداب و گاومیش‌هایشان

زندگی در مرداب‌ها بر معدان، اعراب مرداب، متمرکز است که فرهنگشان به سومری‌ها می‌رسد. آن‌ها قایق‌های باریک و مشوف خود را بین جزایر نیزارها با تیرک حمل می‌کنند، در کانال‌ها ماهیگیری می‌کنند، برنج می‌کارند و گاومیش‌های آبی اهلی را در آب پرورش می‌دهند، حتی حیوانات را در آب‌های کم عمق از میان نیزارها به سمت مسیرهای باز هدایت می‌کنند.

مشعوفی از میان نیزارها

روش کلاسیک برای دیدن مرداب‌ها، استفاده از قایق باریک و بلند «مشعوف» است که از میان تونل‌هایی از نیزارهای بلند و سبز عبور کرده و به تالاب‌های باز پر از پرندگان می‌رسد. در سپیده دم و غروب، آب به رنگ طلایی درمی‌آید و مرداب کاملاً زنده می‌شود.

تخلیه و تولد دوباره

پس از قیام ۱۹۹۱، باتلاق‌ها عمداً از طریق پروژه‌های عظیم کانال زهکشی شدند و تا سال ۲۰۰۳ حدود ۹۰ درصد از وسعت خود را از دست دادند که باعث پراکندگی معدان و کاهش جمعیت آنها شد. پس از سال ۲۰۰۳، مردم محلی سدها را شکستند و آب‌ها شروع به بازگشت کردند؛ بخش زیادی از تالاب بهبود یافت، اگرچه خشکسالی و سدهای بالادست اکنون دوباره آن را تهدید می‌کنند. در سال ۲۰۱۶، احوار جنوب عراق به عنوان میراث جهانی یونسکو ثبت شد.