عراق

عراق قلب بین‌النهرین باستان، سرزمین حاصلخیز بین رودخانه‌های دجله و فرات را اشغال می‌کند، جایی که خط، شهرها و قوانین مدون برای اولین بار شکل گرفتند. قلمرو آن از کوه‌های پوشیده از برف زاگرس در منطقه کردستان در شمال تا نخلستان‌ها و مرداب‌هایی که در جنوب به خلیج فارس می‌پیوندند، امتداد دارد و دارای یک دشت مرکزی وسیع است که بیش از شش هزار سال است که مورد کشت و زرع قرار گرفته است. این کشور محل سکونت اعراب، کردها، ترکمن‌ها، آشوری‌ها، ایزدی‌ها، کلدانی‌ها، ارمنی‌ها و مندایی‌ها و دیگران است که منعکس کننده یک موزاییک مذهبی و زبانی است که توسط هزاره‌ها امپراتوری و تبادل شکل گرفته است. تمدن‌های متوالی سومری، اکدی، بابلی، آشوری و ایرانی پایه‌هایی را بنا نهادند که بعداً توسط خلافت عباسی به ارث رسید، که بغداد آن در دوران طلایی خود از قرن هشتم تا سیزدهم به مرکز جهانی علم، ترجمه و تجارت تبدیل شد. عراق معاصر بار دهه‌های اخیر جنگ و تحریم را به دوش می‌کشد، اما از سال ۲۰۱۷ به طور قابل توجهی پایدارتر شده است. مسافران امروزه کشوری را می‌بینند که به آرامی درهای خود را به روی جهان باز می‌کند، جایی که زیگورات‌ها، زیارتگاه‌ها، ارگ‌ها و چایخانه‌های شلوغ در کنار مهمان‌نوازی روزمره‌ای قرار گرفته‌اند که مردم محلی آن را به عنوان یک نقطه افتخار فرهنگی می‌دانند.

عراق را می‌توان از طریق سه منطقه وسیع مطالعه کرد. قلب بین‌النهرین در امتداد دجله و فرات، بغداد، اماکن باستانی بابل و سامرا و شهرهای مقدس شیعه نجف و کربلا را در بر می‌گیرد. منطقه کردستان در شمال کوهستانی بر اربیل، سلیمانیه و دهوک متمرکز است که هر کدام گویش، غذا و فرهنگ خاص خود را دارند. باتلاق‌های جنوبی و سواحل خلیج فارس، که توسط بصره و عماره محصور شده‌اند، سرزمین اعراب مردابی و یک اکوسیستم تالابی ثبت شده در یونسکو هستند.

راحت‌ترین ماه‌ها در بیشتر مناطق عراق از اکتبر تا آوریل است، زمانی که دمای هوا در طول روز معتدل و تابش نور کویر ملایم‌تر می‌شود. بهار، به ویژه مارس و آوریل، گل‌های وحشی را به شمال و عصرهای دلپذیر را در بغداد و بصره به ارمغان می‌آورد. تابستان‌ها از ژوئن تا آگوست به شدت گرم هستند و اغلب در دشت‌های مرکزی و جنوبی از ۴۵ درجه سانتیگراد فراتر می‌روند، اگرچه شهرهای کوهستانی کردستان همچنان قابل تحمل هستند. زمستان‌ها خنک، گاهی اوقات سرد و همراه با برف در ارتفاعات هستند و برای بازدید از زیارتگاه‌ها، موزه‌ها و محله‌های قدیمی بسیار مناسب هستند.