Al Raşid Caddesi

El-Raşid Caddesi, Bağdat'ın en eski ve en ikonik caddelerinden biri olarak, şehrin çeşitli tarihinin zamansız bir sembolü ve kültürel, siyasi ve sosyal etkinliklerinin sahnesi olarak durmaktadır.

Adını, Bağdat'ın altın çağını işaret eden Abbasi Halifesi Harun el-Raşid'den almıştır. Ancak caddenin tarihi, adından öncesine dayanmaktadır.

Kökenleri, Osmanlı dönemine kadar uzanır; Bağdat'ın Osmanlı valisi ve askeri komutanı Halil Paşa, Bab el-Şarki'den Bab el-Muazzam'a uzanan stratejik bir yol inşa etmiştir. Başlangıçta "Halil Paşa Caddesi" olarak adlandırılan bu yol, Osmanlı birliklerinin ve arabalarının hareketini kolaylaştırmayı amaçlayan askeri bir projeydi. Yasal, sosyal ve mali engellere rağmen, yolun güzergahında sık sık değişiklikler yapılmasına ve bu değişikliklerin genellikle yoksulların, uzakta olanların veya mirasçısı olmayanların mülklerinin zararına olmasına yol açan yol, 1910 yılında aceleyle tamamlanmıştır.

1917'de İngilizlerin Bağdat'ı işgal etmesiyle birlikte, caddenin adı önce "Hindenburg Caddesi", ardından "Zafer Caddesi" olarak değiştirildi ve nihayet monarşi döneminde "El Raşid Caddesi" adını aldı; bu isim, hem hafızalara hem de haritalara kazınmış ulusal bir simge haline geldi. El Raşid, coğrafi bir etiketten daha fazlasıdır; kolektif hafızayla atan kültürel bir damardır.

Cadde, Bab El Mu'azzam yakınlarındaki El Maidan Meydanı'ndan, El Şurja gibi eski pazarlardan geçerek Bab El Şarki'ye kadar uzanır ve ticaret ile ruh, din ile kültür, geçmiş ile bugün arasında bir köprü oluşturur. Bir zamanlar edebi kafelerin, şiir okumalarının, yeni açılan sinemaların ve hareketli gazete ve siyasi söylem dünyasının eviydi. Cadde, Haydar Hana Camii ve El Saray Pazarı gibi önemli simge yapıları barındırıyordu ve 1958'deki 14 Temmuz Devrimi'nin ardından Başbakan Abdül Kerim Kasım'a yönelik suikast girişimi de dahil olmak üzere, ulusal geçit törenlerinden halk ayaklanmalarına kadar Bağdat'ın kamusal yaşamının sahnesi haline geldi.

Bu caddede doğan en önemli kültürel simgelerden biri, 1918'de kurulan Jaqmaqji Fonograf Şirketi'ydi. Muhammed El Kubbanji, Nazem El Gazali, Dakhil Hasan, Hadheri Ebu Aziz ve Salima Paşa gibi Iraklı müzik efsanelerinin seslerini kaydederek bir ses ve kültür merkezi haline geldi. Şirket, Ümmü Kulsum, Abdül Halim Hafız ve Farid El Atrash gibi Arap ikonlarını da kaydederek daha sonra ulusal bir hazine haline gelen bir müzik arşivi oluşturdu.

El Raşid Caddesi ayrıca, 1932'de Ümmü Kulsum'un El Hilal Kabare'de bir dizi konser verdiği tarihi bir ziyarete de tanık oldu. Bilet fiyatları o dönem için eşi benzeri görülmemişti. Al Istiqlal gazetesi, "Al Hilal Kabaresinde Babil ve Firavun'un Büyüsü" başlıklı bir makaleyle olayı ele aldı ve "Doğu'nun Yıldızı"nın 18 Ekim 1932'den itibaren on iki gösteri verdiğini, bu anın yaşayan bir efsane karşısında şehrin hayranlığını kazandığını belirtti.

Caddenin her iki tarafında da bir zamanlar Royal, Central, Al Rasheed, Al Zawraa ve açık hava Rafidain Sineması gibi sinemalar vardı. Bazıları daha sonra tiyatroya veya ticari merkeze dönüştü, örneğin Al Zawraa Sineması ve Roxy Sineması, şimdi "Al Najah Tiyatrosu" olarak biliniyor. Her dönüşüm, caddenin gelişen öyküsüne yeni bir katman ekledi.

Ancak Irak'ın son on yıllarda yaşadığı savaşlar ve kargaşa ile Al Rasheed Caddesi bir durgunluk ve ihmal dönemine girdi. Bu durum, 2023 yılında eski şehri canlandırmak amacıyla hükümet öncülüğünde başlatılan "Bağdat'ın Nabzı" girişimiyle değişmeye başladı. Bu girişim, Al Mutanabbi Caddesi ile başladı ve cadde yenilenerek canlı bir kültür merkezi haline getirildi. Bunu, tarihi mimari karakteri korunarak Al Saray Caddesi'nin restorasyonu izledi. Bugün, Al Rasheed Caddesi rehabilitasyonunun son aşamalarında, resmi açılışını bekliyor. Amacı, Bağdat'ı bildiğimiz haline geri döndürmek, unutulmaya direnen ve anıların çiy damlalarıyla eski ihtişamını geri kazanan bir şehir yaratmak.