Bağdat Hayvanat Bahçesi

Bağdat Hayvanat Bahçesi, Irak'ın başkenti Bağdat'ın kalbinde, özellikle Karkh tarafındaki ünlü El Zawraa Parkı içinde yer alan bir hayvanat bahçesidir. On yıllardır, tüm Orta Doğu bölgesinin en büyük ve en eski hayvanat bahçelerinden biri olarak kabul edilmektedir.

Hayvanat bahçesi, daha büyük El Zawraa Parkı alanı içinde yaklaşık elli dönümlük geniş bir alana yayılmaktadır ve bugün Irak ve Bağdat aileleri için en önemli eğlence ve eğitim mekanlarından birini temsil etmektedir.

Bu hayvanat bahçesinin kökenlerini tartışmak için çok eski tarihlere geri dönmek gerekir, çünkü Bağdat'ta hayvan toplama ve sergileme fikri modern çağın bir ürünü değil, Mezopotamya tarihinin derinliklerine uzanmaktadır.

Orta Asur İmparatorluğu kralı Aşur Bel Kala, MÖ 11. yüzyılda hayvanat bahçesi ve botanik bahçeleri kurmuştur ve Mezopotamya'daki ünlü hayvan koleksiyoncuları arasında Kral Aşurbanipal ve Babil Kralı II. Nebukadnezar bulunmaktadır.

Abbasi döneminde, 295-320 Hicri yılları (908-932 Miladi) arasında Abbasi halifelerinin hükümdarlığı sırasında, Bağdat'ın doğu tarafında "Dar al-Shajara" (Ağaçlar Evi) ile birlikte esasen kraliyet hayvanat bahçesi olarak "Hayr Al Wuhush" (Yaban Hayatı Koruma Alanı) kuruldu; bu da Bağdat'ın bin yıldan fazla bir süredir hayvanat bahçesi kavramını bildiğini gösteriyor.

Modern Bağdat Hayvanat Bahçesi ise 1960'larda Bağdat'ın Al-Sikak bölgesinde, hem hayvan sayısı hem de personel açısından mütevazı ve basit bir başlangıçla kuruldu.

1973 yılında Ahmed Hasan Al Bakr'ın başkanlığı döneminde Al-Zawraa Parkı inşa edildiğinde, hayvanat bahçesi 1974 yılında parkın içindeki mevcut yerine taşındı ve yeni bir gelişim ve genişleme aşaması başladı.

Hayvanat bahçesi, Irak'tan uzak bölgelerden ve dünyanın farklı kıtalarından eşsiz ve nadir hayvanların ithal edilmesi ve getirilmesiyle kademeli olarak gelişmeye başladı. Bu hayvanların yetiştirilmesiyle, zoolojiye ilgi duyan uzmanların ve hem yırtıcı hem de evcil hayvanlarla ilgilenme konusunda deneyimli veteriner hekimlerin ve çalışanların sayısının artması doğal oldu.

Ancak, ilk aşamalarında hayvanat bahçesi küçük ve yetersizdi; hayvan barınakları dar ve uluslararası standartlara göre insanlık dışı kabul ediliyordu.

1991'deki Birinci Körfez Savaşı'ndan sonra, Irak hayvanat bahçeleri genel olarak Birleşmiş Milletler'in Irak'a uyguladığı uluslararası yaptırımların sonuçlarından etkilendi ve hayvan bakımı için gerekli yiyecek, ilaç ve aşıların sağlanmasında ciddi sınırlamalar yaşandı.

2002 baharında, hayvanat bahçesi, yenileme ve iyileştirme çalışmaları için Başkan Saddam Hüseyin'in emriyle kapatıldı.

Ardından, 2003 yılında Irak'ın işgaliyle birlikte büyük bir felaket yaşandı; Bağdat Hayvanat Bahçesi, Bağdat'ın düşüşünden önceki savaşlar sırasında büyük bir yıkıma uğradı.

Amerikan kuvvetleri Bağdat Savaşı'na başladığında, Saddam Fedaileri savaşçıları hayvanat bahçesinin etrafında savunma pozisyonları aldı ve hayvanat bahçesi çalışanları, kişisel güvenlikleri için o yılın Nisan ayı başlarında hayvanları beslemeyi bırakmak zorunda kaldı.

Sonuç her açıdan trajikti: İşgalden önce hayvanat bahçesinde yaşayan 650 ila 700 hayvandan sadece 35'i işgalin sekizinci gününde hayatta kaldı ve hayatta kalanların çoğu büyük hayvanlardı.

Hayvanat bahçesi ayrıca yaygın yağma ve hırsızlığa maruz kaldı ve bu da bu eski Bağdat simgesine bir başka acı boyutu daha ekledi.

Ancak bu büyük yıkıma rağmen, Bağdat teslim olmadı ve halkı hayvanat bahçesini terk etmedi. İşgalden sonraki yıllarda hayvanat bahçesinde yoğun bakım ve restorasyon çalışmaları yapıldı ve uzun bir rehabilitasyon ve yeniden yapılanma yolculuğu başladı.

Yeni hayvanlar getirildi, kafesler ve veteriner tesisleri onarıldı ve hayvanat bahçesi yavaş yavaş hayata döndü.

Bugün Bağdat Hayvanat Bahçesi, kuşlar, memeliler, yırtıcılar, geviş getirenler ve sürüngenler de dahil olmak üzere yaklaşık 75 farklı türden ve çeşitli türlerden 750'ye yakın hayvana ev sahipliği yapıyor.

Hayvanat bahçesindeki kendine özgü ve nadir hayvanlar arasında, Bağdat'ta doğmuş, genetik bir mutasyon sonucu ortaya çıkmış nadir bir tür olan beyaz aslan da bulunuyor ve bu aslan her gün iki saat boyunca ziyaretçilere sergileniyor.

Hayvanat bahçesinde ayrıca, bazıları önceki yıllarda Rus sirkinden Irak'a hediye edilen, Başkanlık Aslanları olarak bilinen aslanlar da var.

Ayrıca 250 yıla kadar yaşayabilen uzun ömürlü kaplumbağalar da bulunuyor; hayvanat bahçesindeki aslan ve kaplanların ortalama ömrü ise, onlara sağlanan tıbbi bakım ve aşılar sayesinde 14 ila 20 yıl arasında değişiyor.

Hayvanat bahçesi bugün, çeşitli cerrahi operasyonları gerçekleştirebilecek donanıma sahip tam teşekküllü bir veteriner kliniği, gerekli tüm veteriner ilaçlarını içeren bir eczane ve hayvanların bakımını ve sağlık durumlarını izlemek için sabah ve akşam vardiyalarında çalışan bir veteriner hekim kadrosuna sahiptir.

Hayvanat bahçesi ayrıca, yırtıcı hayvanlarla yüksek beceri ve bilgiyle ilgilenen deneyimli eğitmenler ve yetiştiriciler istihdam etmektedir; bazıları bu alanda yıllarca çalışmış ve hayvanlar onları tanıyıp kokularını uzaktan ayırt edebilecek hale gelmiştir.

Hayvanat bahçesi, özellikle hafta sonları, tatillerde ve ulusal ve dini bayramlarda Irak içinden ve dışından çok sayıda ziyaretçi ağırlamaktadır.

Hayvanat bahçesi, çocuklara ve ailelere farklı hayvan türleri hakkında bilgi edinme ve onları yakından görme fırsatı sunan önemli bir eğitim yeri olarak kabul edilmektedir. Bazı evcil hayvanlar ziyaretçiler tarafından beslenebilir ve bu da keyifli bir etkileşimli deneyim sağlar.

Hayvanat bahçesinin daha büyük Al Zawraa Parkı içinde yer alması ek bir avantajdır; ziyaretçiler hayvanat bahçesini, geniş yeşil alanlarda gezinti yaparak ve eğlence parkı, Al Zawraa Kulesi ve parkın sunduğu diğer çeşitli tesislerin tadını çıkararak birleştirebilirler.

On yıllar boyunca karşılaştığı tüm zorluklara ve sıkıntılara rağmen, Bağdat Hayvanat Bahçesi, Abbasi dönemindeki "Hayrül Vuhuş"tan günümüze uzanan, refah, yıkım ve yeniden yapılanma aşamalarından geçen uzun bir tarihin canlı bir tanığı olmaya devam ediyor. Bugün Bağdat'ın direncini ve halkının her krizden sonra yeniden ayağa kalkma yeteneğini simgeleyen hayvanat bahçesi, Irak başkentinin kalbindeki en önemli eğlence ve eğitim mekanlarından biri olarak, Irak'ın dört bir yanından ziyaretçi çekiyor.