Bağdat'ın Orta Kapısı

El Bab El Vastani (Orta Kapı), Bağdat'ın doğu surlarından günümüze kalan tek anıttır. Abbasi Halifesi El Mustazhir Billah (487–512 Hicri / 1094–1118 Miladi) döneminde inşa edilmiş ve oğlu Halife El Mustarshid Billah (512–529 Hicri / 1118–1135 Miladi) döneminde tamamlanmıştır. Abbasi döneminde Bab El Zafariyya olarak bilinirdi.

El Bab El Vastani, Naskh yazısıyla yazılmış bir dizi kitabe ile çevrili yüksek bir kuleden ve tuğlalara oyulmuş süslemelerden oluşmaktadır.

Surun etrafını saran derin su hendeğinin bir kısmı kapıdan geçiyordu ve bu hendeğin kalıntıları hala kapının geçtiği yerde bulunmaktadır.

Kapının yapımında ve süslemelerinde ana malzeme olarak tuğla kullanılmıştır. Bu malzeme son derece dayanıklı ve zamanın etkilerine karşı oldukça dirençli olduğunu kanıtlamış, bu da Abbasilerin askeri ve savunma tesislerinde bile kullanımında gösterdikleri özeni ortaya koymuştur.

Kapı, Bab Al Mu'azzam ve Bab Al Tilsim arasında yer aldığı için Al Bab Al Wastani (Orta Kapı) olarak adlandırılmıştır.

Ayrıca doğu yönlerine hakim olduğu ve doğudan gelen kervanların Bağdat'a buradan girdiği için Bab Horasan (Hurasan Kapısı) olarak da bilinirdi.

Tarihçiler, kapının günün başlangıcından akşam ezanına kadar açık kaldığını, daha sonra kapandığını belirtmektedir. Geç gelen kervanlar, ertesi sabaha kadar surların dışında, kapının önünde geceyi geçirirlerdi.

Ayrıca, kapının batısında bulunan Zafariyya mahallesinden adını alan Bab Al Zafariyya olarak da adlandırılırdı. "Zafar", Abbasi Halifelerinin Memlüklerinden birinin adıydı.

Osmanlı döneminde "Ak Kapi" yani Beyaz Kapı olarak adlandırılıyordu.

Kapının çevresi, 1930'ların ortalarına kadar süren ihmal nedeniyle sonraki on yıllar boyunca estetik özelliklerinin çoğunu kaybetti.

Ancak, daha sonra Eski Eserler Müdürlüğü binayı restore edip bakımını yaptı ve ardından eski silahlar müzesine dönüştürdü.

Müze, 10 Mayıs 1939'da dönemin Eski Eserler Müdürü Sati' El Husri tarafından resmen açıldı. Sergilenenler, tüfekler, toplar, kılıçlar, kalkanlar, mızraklar ve diğer eski silahlardan oluşan bir koleksiyonla sınırlıydı.

El Bab El Wastani, 1920'lerde Irak devletinin kurulmasından bu yana çeşitli bakım ve rehabilitasyon çalışmalarından geçti; en sonuncusu, Bağdat'ın Arap Kültür Başkenti seçildiği 2013 yılında tamamlandı.

2003 yılından önce, parklar ve bahçelerin kurulması ve alanın Muhammed el-Kasım Köprüsü altındaki açık alana, El-Suhrawardi Mezarlığı'nın karşısına bağlanması da dahil olmak üzere, kapının ve çevresinin rehabilitasyonu için kapsamlı bir hükümet projesi geliştirilmişti.

Ancak, ülkenin geçirdiği koşullar bu projenin uygulanmasını engelledi ve El Bab el-Vastani, Bağdat'ın görkemli tarihine ve modern bakımın eksikliğine sessiz bir tanık olarak kaldı.

Bağdat'ın dairesel surlarının bir kısmı ve kapılarından biri, Abbasi döneminin sonlarında inşa edilen ve zamanla şehrin en önemli tarihi yapılarından biri haline gelen bu kapı, çağların ardı ardına gelen değişimine tanıklık ederek bugün hala ayakta durmaktadır.