صاحب مليون قلم

في منتصف سوق السراي يقف متجر صغير متواضع، لكنه أصبح واحدًا من أبرز محطات السوق وأكثرها جذبًا للزوار. صاحب هذا المتجر هو علي المندلاوي، الذي اشتهر بامتلاكه مجموعة ضخمة من أقلام التلوين الخشبية يصل عددها إلى نحو مليون قلم، جمعها بشغف كبير منذ سنة 1985.

داخل متجره، تُعلَّق أمامك على الجدار عينة صغيرة فقط من هذه المجموعة الهائلة، بينما يحتفظ ببقية الأقلام التي راكمها عبر عقود من البحث والاقتناء. يروي علي أنه في بعض الفترات الصعبة كان يقترض المال ليتمكن من شراء الأقلام التي يعشقها، حتى أصبحت جزءًا لا يتجزأ من هويته وحياته اليومية.

ويقول صاحب المتجر إن القلم البسيط الذي يضعه بين يديه هو الشيء الذي يجمع الناس من مختلف الطبقات؛ فالمحامي، والمهندس، والطبيب، وموظفو الدولة، وحتى الشخص الأمي الذي يشتري الأقلام لأطفاله جميعهم يقصدون متجره لشراء أدوات الكتابة والرسم.

لم يعد المندلاوي ظاهرة محلية فقط، بل يقصده السائحون من بلدان مختلفة لسماع حكايته مع الأقلام، والتعرف على سر شغفه الذي حوّل متجرًا صغيرًا إلى أحد معالم سوق السراي الثقافية.