محطة بغداد المركزية

تُعد محطة بغداد المركزية محطة القطارات الرئيسية في العاصمة العراقية، وتقع في جانب الكرخ من بغداد. وُضع حجر الأساس لها سنة 1948م، وافتُتحت رسميًا عام 1952م بتصميم إنكليزي، وهي توأم لمحطتين شُيّدتا بعد الحرب العالمية الثانية، إحداهما في الهند والأخرى في لندن، وتتطابق المحطات الثلاث في التصميم والعناصر الهندسية.

يعتمد الطراز العام للمبنى على مزيج من عدة أساليب معمارية، يغلب عليها الطراز الإنكليزي في العصر الفكتوري المتأخر، مع لمسات حداثية ظهرت بعد الحرب العالمية الثانية. نجح المعمار ويلسون ج.م. (Wilson G.M.) (1887–1965م) في إضفاء هوية محلية على التصميم باستخدام الطابوق العراقي، واعتماد قبة كروية مقطوعة (طاسة) منخفضة الارتفاع لتغطية البهو الرئيس.

تتميز القبة بلون فيروزي أزرق يمنح المبنى ارتباطًا بصريًا مع سماء بغداد، كما تُعد إنشائيًا جزءًا من الإرث المعماري العراقي التقليدي القائم على العقد والطاق.

تضم أبراج المحطة ساعتين كبيرتين، تحمل إحداهما أرقامًا عربية هندية، فيما تحمل الأخرى أرقامًا إنكليزية، وتتشابه دقاتهما مع دقات ساعة بيغ بن الشهيرة في لندن. تعرّضت الساعتان، كحال مبنى المحطة، للنهب والحرق بعد عام 2003، لكن كوادر السكك العراقية أعادت تأهيلهما بعد جلب أجزاء بديلة من بريطانيا، وهما اليوم تعملان بكامل طاقتهما.

سُمّيت المحطة بـالعالمية لأن فكرة إنشائها كانت تقوم على أن تكون نقطة انطلاق القطارات من بغداد إلى دول العالم، لربط الشرق بالغرب ضمن مشاريع طموحة تبنّاها البريطانيون آنذاك. لكن المحطة انتهت لتكون محطة محلية تخدم خطوط العراق الداخلية، تحت إدارة الشركة العامة لسكك الحديد العراقية.

1916م: تأسست أول إدارة للسكك في العراق تحت إشراف الجيش البريطاني.

1920م: انتقلت الإدارة إلى سلطة مدنية بريطانية.

16 نيسان 1936م: أصبحت الإدارة عراقية بالكامل، واعتُمد هذا التاريخ عيدًا للسكك الحديد العراقية.

وفي عام 1936م أيضًا جرت مفاوضات بين الحكومتين العراقية والبريطانية لنقل الملكية مقابل 400 ألف دينار وشروط أخرى، فأصبحت تُعرف باسم سكك حديد الحكومة العراقية وربطت بوزارة المواصلات والأشغال.

تعرّضت الشركة إلى أضرار كبيرة بفعل الحرب وما أعقبها من نهب وتخريب، فلم يبقَ صالحًا للاستخدام إلا 158 قاطرة من أصل 410. كما تسبب الوضع الأمني غير المستقر بتوقف الرحلات لفترات طويلة.

لكن منذ عام 2007م عادت الشركة تدريجيًا لتسيير الرحلات بين المحافظات، ومنها إعادة تشغيل خط البصرة – بغداد مع تحسن الظروف الأمنية.