کلیسای الطاهره

کلیسای «مریم مقدس» (الطاهره) در قلب شهر قراقوش یا بخدیدا، به قول مردم سریانی آن، واقع شده است. این نام از «بیت خداداد» به معنای مکانی که خدا داده است، گرفته شده است. این شهر تقریباً در سی کیلومتری جنوب شرقی موصل و هشتاد کیلومتری غرب اربیل واقع شده است. پیش از حمله داعش، قراقوش بزرگترین شهر کاتولیک سریانی در جهان بود که بین چهل تا هفتاد هزار نفر جمعیت داشت که تقریباً نود درصد آنها کاتولیک سریانی بودند.

ریشه‌های مسیحیت در قراقوش به اواخر قرن چهارم یا اوایل قرن پنجم میلادی برمی‌گردد. این شهر در ابتدا نسطوری بود و سپس حدود سال ۶۱۵ میلادی به مونوفیزیت تبدیل شد. در قرن‌های یازدهم و دوازدهم، بسیاری از مسیحیان تکریت که مجبور به ترک شهر خود شده بودند، به آنجا پناه بردند. در سال ۱۷۴۳، این شهر توسط نیروهای نادرشاه محاصره شد که آن را غارت و کلیساهای آن را ویران کردند. در پایان قرن هجدهم، این شهر به کاتولیک تبدیل شد.

مجموعه الطهیرا شامل دو کلیسا، قدیمی و جدید است. کلیسای جدید که ساخت آن در سال ۱۹۳۲ آغاز شد و به مدت شانزده سال با زحمت تمام ساکنان شهر تا زمان تقدیس آن در سال ۱۹۴۸ ادامه یافت، بزرگترین کلیسای کاتولیک سریانی در خاورمیانه است. دو معمار مسیحی از نینوا نقشه‌های آن را طراحی کردند و بیش از سه هزار متر مربع، ۵۴ متر طول و ۲۴ متر عرض دارد و تقریباً چهار هزار نمازگزار را در خود جای می‌دهد.

این کلیسا شامل سه راهرو است که بر روی ۲۲ ستون باشکوه از سنگ مرمر موصل قرار گرفته‌اند، ستون اصلی به ارتفاع ۱۵ متر می‌رسد و در بالای آن گنبدی باشکوه قرار دارد که از دور قابل مشاهده است و یک صلیب بر فراز آن قرار دارد. برج ناقوس مربعی آن نمادی برای ساکنان شهر بود که دارای یک ساعت بزرگ با صلیب‌هایی در چهار گوشه آن بود. کلیسای قدیمی الطاهره که گمان می‌رود مربوط به قرن سیزدهم باشد، شامل سه راهرو و سه محراب با ابعاد متوسط است که چندین بار مرمت شده است، به ویژه در سال ۱۷۴۵ پس از آنکه نیروهای نادرشاه آن را سوزاندند، و هنوز هم یک حوض غسل تعمید باستانی با کتیبه شش ضلعی در آن وجود دارد.

در ششم آگوست ۲۰۱۴، تمام ساکنان قراقوش در یک شب از دست داعش که شهر را به مدت بیست و چهار ماه اشغال کرده بود، فرار کردند. در این مدت، داعش از کلیسای الطاهره به عنوان مرکز فرماندهی، مرکز پردازش سلاح و میدان تیر استفاده کرد، کلیسا را به طور کامل سوزاند، گنبد باشکوه و دیوارهای سفید آن را با آتش سیاه کرد، تمام مجسمه‌های داخل و خارج آن را نابود کرد، کتاب‌های مذهبی را پاره کرد و روی ستون‌های مرمری آن توهین نوشت و حیاط پشتی آن را به یک میدان تمرین تیراندازی تبدیل کرد و ویرانی‌های گسترده‌ای از خود به جا گذاشت.

پس از آزادسازی شهر در اکتبر ۲۰۱۶ و بازگشت تدریجی ساکنان در آوریل ۲۰۱۷، کلیسای الطاهره جایگاه والای معنوی و اجتماعی خود را بازیافت. این کلیسا به یکی از مشهورترین کلیساها در میان مسیحیان عراق و هویتی استوار برای شهر قره‌قوش تبدیل شده است، که برجسته‌ترین شاهد آن بازدید پاپ فرانسیس از آن در طول سفر تاریخی خود به عراق است و همچنان شاهد زنده‌ای بر ایمان و پایداری مردم آن در مواجهه با هر چیزی است که سعی در پاک کردن هویت و تاریخ باستانی آنها در سرزمین بین‌النهرین داشت.