Al Zuhawi Kafe

El-Zahawi Kafe, Bağdat'ın en eski kültürel ve tarihi kafelerinden biri olarak kabul edilir; 1917 yılında Haydar Hana bölgesinde, kitapların, okuyucuların ve entelektüellerin kalesi olan El-Mutanabbi Caddesi yakınlarında kurulmuştur.

Kafe, El-Khatib ailesinden bilgin bir aileye ait bağışlanmış bir arazi üzerine inşa edilmiş olup, başlangıçta Asmaa Hatun'a atfedilen küçük bir camiyi içeriyordu. Daha sonra burası, üzerine küçük bir otel inşa edilmeden önce "Ameen Kafe" olarak bilinen bir yer haline geldi.

Şair Cemil Sıdki El-Zahawi, bu kafeye düzenli olarak gelir, yazarlar ve entelektüellerle hikayeler, şakalar ve edebi toplantılar için otururdu.

20 Şubat 1936'daki ölümünün ardından, Bağdat Belediyesi, Irak'taki entelektüel ve edebi statüsünü onurlandırmak amacıyla kafenin adını "El-Zahawi Kafe" olarak değiştirmeye karar verdi.

Uzun yıllar boyunca kafe, Irak'ın kültürel elitinin -parlamenterler, şeyhler, şairler, yazarlar ve gazeteciler de dahil olmak üzere- nadir bir buluşma noktası olarak hizmet verdi.

Sık ziyaretçileri arasında halk şairi Molla Aboud Al-Karkhi, hiciv yazarı Nuri Thabet (Habezbouz) ve Arap mirasına gönül verenler vardı; burada Al-Mutanabbi, Ahmed Shawqi, Hafız İbrahim ve diğer şiir devlerinin şiirleri paylaşılıyordu.

Mekân ayrıca Muhammed Al-Qubanchi ve Yusuf Omar gibi önde gelen sanatçılarla müzik etkinliklerine ev sahipliği yaparak sanat ve entelektüelliği birleştiren bir alan haline geldi.

1980'lerde kafenin mevcut binası inşa edildi. Kiracısı Salman Al-Kandir'in ölümünden sonra, yaşlı bir kadın tarafından devralındı; bu da, bir tarafında Hasan Bin Thabit Caddesi, diğer tarafında Al-Rasheed Caddesi'nin kesiştiği noktada yer alması nedeniyle yüksek ticari değeri göz önüne alındığında, konum üzerinde rekabete yol açtı.

Kafeyi ele geçirme ve farklı bir ticari faaliyete dönüştürme girişimleri başladı ve yazarlar ve gazetecilerin bu kültürel simgenin yok edilmesine karşı yürüttüğü kampanya sayesinde konu hızla kamuoyunun gündemine oturdu.

Tehditlere ve mali cazibelere rağmen, bu kişiler mücadelelerine devam ettiler ve Bağdat'ın kültürel kimliğinin sembolü olarak mekanın önemini açıklamak için devlet başkanı ve Bağdat Belediye Başkanı ile görüşmeyi başardılar.

Çabaları, hükümetin kafeyi Al-Zahawi adı altında koruma ve miras kafesi ve edebi toplantılar için bir mekan olarak orijinal işlevini geri kazandırma kararıyla taçlandı.

Yenilenip yeniden inşa edilmesine rağmen, Al-Zahawi'nin geçici olarak kapanmasının ardından Al-Shahbandar Kafe'ye geçen birçok eski müşterisini kaybetti. Sonuç olarak, alışılagelmiş gelenekleri soldu ve eski karakteri değişti.

Al-Zahawi Kafe, adını ve yerini koruyarak, bir zamanlar dinin, düşüncenin, sanatın, politikanın, şiirin ve müziğin tek bir fincan kahvede harmanlandığı Bağdat hatırasının bir asrına sessiz bir tanık olarak günümüze kadar ayakta kalmıştır.