مجسمه شهید عثمان العبیدی

عثمان بن علی بن عبدالحفیظ العبیدی در سال ۱۹۸۶ در محله السفینه در الاعظمیه متولد شد و در محیطی ریشه‌دار در امتداد رودخانه دجله، در خانواده‌ای معروف به قبیله آل عبید که از جایگاه معتبری در منطقه برخوردار بودند، بزرگ شد. او جوانی با استعداد در شنا از کودکی بود و به دلیل سرعت استثنایی‌اش در آب، لقب «الصبوح» (شناگر) را به او دادند. اگرچه او هنوز دانش‌آموز سال پنجم مدرسه مقدماتی بود، اما شهرت او به خاطر مهارتش در شنا در بین همسالان و مردم منطقه‌اش که هنر شنا را به عنوان بخشی از هویت رودخانه‌ای بغدادی خود به ارث برده بودند، گسترش یافت.

در ۳۱ آگوست (۲۵ رجب در تقویم هجری)، در طول مراسم بزرگداشت سالگرد وفات امام موسی کاظم، هزاران زائر شیعه معمولاً پیاده از الاعظمیه به الکاظمیه از پل الائمه عبور کردند تا این مناسبت مذهبی را گرامی بدارند. در آن روز شوم، شرایط امنیتی پس از حمله آمریکا به عراق شکننده بود و پلیس تمام مسیرهای منتهی به کاظمین به جز پل الائمه را بسته بود و باعث ازدحام خفه کننده روی پل شده بود.

ناگهان، شایعاتی در میان جمعیت پخش شد مبنی بر اینکه بمبی در شرف انفجار است. موجی از وحشت و وحشت همه جا را فرا گرفت و زائران شروع به هل دادن و فرار کردند. صدها نفر از پل سقوط کردند، برخی هل داده شدند و برخی دیگر از ترس به بیرون پریدند. صدها زائر به رودخانه دجله افتادند، بسیاری از آنها زنان و کودکانی بودند که شنا بلد نبودند، در صحنه‌ای غم‌انگیز که وجدان پایتخت را تکان داد.

در الاعظمیه، عثمان در حال آماده شدن برای امتحانات خود بود که ندای فوری امام مسجد ابوحنیفه را شنید که از مردم منطقه خواسته بود تا غرق‌شدگان را نجات دهند. عثمان تردید نکرد؛ او همه چیز را پشت سر گذاشت و با جوانان الاعظمیه به سمت پل دوید، سپس لباس‌هایش را درآورد و خود را به رودخانه انداخت.

او شروع به نجات مردم یکی پس از دیگری کرد و شش نفر را در میان فریادهای شوک و احساسات به ساحل رودخانه کشاند. در هفتمین تلاشش، هنگامی که برای نجات زنی شتافت، عبای زن دور او پیچید و حرکتش را فلج کرد و آب او را در خود فرو برد. دوستانش سعی کردند او را بیرون بکشند، اما سرنوشت سریع‌تر بود. عثمان به عنوان شهید راه بشریت غرق شد.

الاعظمیه با بنای یادبودی در محله رأس الحوار، یاد عثمان العبیدی را جاودانه کرد. مدارس و سالن‌های ورزشی به نام او نامگذاری شدند و مسابقات شنا به یاد او برگزار شد. او صرفاً یک مرد جوان نبود که خود را فدا کرد؛ او به نمادی زنده از وحدت ملی و یکی از داستان‌های اشرافیت عراق تبدیل شد که به آرام کردن شعله‌های درگیری فرقه‌ای پس از سال‌ها تفرقه کمک کرد.

عثمان با قهرمانی خود، معنای برادری را در میان فرزندان ملت تجسم بخشید و تصمیم گرفت پلی بین دو فرقه‌ای باشد که در اثر جنگ از هم پاشیده بودند و تصمیم گرفت غرق شود تا دیگران زنده بمانند.