Mar Mattai Manastırı

Süryani Ortodoks Kilisesi'ne ait Mar Mattai Manastırı, Ninova Valiliği'nin kuzeyinde, Musul'un 38 kilometre kuzeydoğusunda, Binler Dağı olarak da bilinen Maklub Dağı'nın 817 metre yüksekliğinde yer almaktadır. Vadiden bakıldığında, gökyüzü ile yeryüzü arasında asılı gibi görünen, yüksek kayalık bir zirvenin kenarında konumlanmış olup, gözlemciyi tefekküre davet ederken, terasından ise uçsuz bucaksız Ninova Ovası'na 180 derecelik panoramik bir manzara açılır ve aşağıdakileri gözetliyormuş gibi bir izlenim verir.

Mezopotamya'daki Süryani Ortodoks Kilisesi'nin türünün en büyük manastırı olarak kabul edilir. Rivayete göre, Aziz Mattai, Roma İmparatoru Julian'ın zulmünden kaçmak zorunda kalan, Türkiye'nin güneydoğusundaki Diyarbakır bölgesinden bir keşişti ve bu dağa yerleşerek, Julian'ın Sasani Perslerine karşı Samarra Savaşı'ndan sonra öldüğü yıl olan 363'te manastırı kurdu.

Dördüncü yüzyılın sonlarında manastır, binlerce keşişe ev sahipliği yaparak refahının zirvesine ulaştı; bu nedenle dağa "Binler Dağı" adı verildiğine inanılıyor. Daha sonra, Tikrit'ten ayrıldıktan sonra Mezopotamya'daki Süryani Ortodoks Kilisesi'nin başı olan Doğu'nun Mafrialı'nın merkezi haline geldi ve Hindistan'daki Malankara Kilisesi ile derin tarihi bağları vardı.

Manastır, uzun tarihi boyunca ciddi zorluklarla karşılaştı. 480 yılında yıkıcı bir yangın manastırın yapısını tahrip etti, ancak keşişler beşinci yüzyılın sonunda geri döndüler ve manastır restore edildi, adı 544 yılında yeniden ortaya çıktı. 1171 yılında komşularının saldırıları nedeniyle terk edildi, faaliyetler 1187 yılında yeniden başladı. 1260 yılından sonra Moğol ve Tatar baskınlarına maruz kaldı. 14. yüzyılın sonlarında Timur döneminde suçlular için bir sığınak haline geldi ve keşişleri dağıldı; yüz elli yıldan fazla bir süre terk edilmiş ve unutulmuş halde kaldıktan sonra, 1660 yılından sonra Osmanlı döneminde yeniden parlamaya başladı.

Manastır, yüzyıllar boyunca 12. ve 14. yüzyıllardaki saldırılara karşı bir sığınak ve direniş yeri olarak hizmet verdi ve 1918'de Asur-Keldani soykırımı sırasında, Urmiye'den Mezopotamya'ya altmış bin Asurlunun sürüldüğü bir dönemde, Patrik Simon Peter XXII'ye sığınak oldu ve manastırın duvarları içinde öldü. 2014'teki IŞİD saldırısı sırasında, güçleri manastırdan birkaç kilometre uzaklıktaki vadide durdu ve manastırın duvarları, çevredeki köylerden yerinden edilmiş köylüleri karşıladı.

Manastır kompleksi, en belirgin olanı Mar Mattai'ye adanmış ana kilise olmak üzere, adak duaları için şapeller ve dağın içine oyulmuş keşiş hücrelerinden oluşmaktadır; bu yapılar, ilk rahiplerin inancını ve çileciliğini gözler önüne sermektedir.

Küçük bir manastır topluluğu, bu kadim yapının mirasını bugün hala korumakta ve dağın on altı yüzyıldan fazla süredir tanıdığı aynı coşkuyla gelen hacıları ağırlamaktadır.