استری کرنے والا (اوتہ چی)

"اوتہ چی" روایتی استری کرنے والا تھا — ایک ایسا کاریگر جو کپڑوں، تولیوں اور کپڑے کی دیگر اشیاء کو بھاری، کوئلے سے گرم ہونے والی استری (المحرقہ) سے استری کرنے میں مہارت رکھتا تھا، اُس زمانے میں جب بجلی کی استری عام نہ ہوئی تھی۔ ماضی میں اس پیشے کی بڑی اہمیت تھی، خاص طور پر عیدوں اور خاص مواقع سے پہلے کے دنوں میں، جب لوگ اپنے کپڑے صاف ستھرے اور قرینے سے استری کرانے کے لیے اوتہ چی کے پاس بھیجتے تھے۔

اوتہ چی ایک چھوٹے چولہے میں قدرتی کوئلہ سلگاتا، پھر اسے دھات کی بھاری استری میں بھر لیتا۔ اکثر وہ کسی چھوٹی دکان یا کارگاہ سے کام کرتا، البتہ کچھ لوگ محلے کی ضرورت کے مطابق گھر گھر بھی جاتے تھے۔

اِسی آمد و رفت کی وجہ سے اوتہ چی محض ایک پیشہ ور نہ رہا — وہ خبروں کا حامل بھی بن گیا، استری کرتے کرتے قصے اور باتیں بانٹتا اور محلے میں اپنائیت اور گرم جوشی کا احساس گھول دیتا۔

بجلی کی استریوں اور جدید لانڈریوں کے آنے سے یہ پیشہ بڑی حد تک ماند پڑ چکا ہے۔ آج اوتہ چی صرف ثقافتی میلوں میں، یا بغداد کے مالا مال ماضی کی ایک پُرانی گونج کے طور پر باقی ہے۔